Английский канал (English Channel – рукав; English Channel – English – Ankle Channel) пролив, раздиляющий южную Англию и северную Францию и впадающий в южную часть Северного моря. Его длина будет примерно 560 км. и имеет ширину 240 км. Тут существует несколько больших островов, наиболее известный из которых – остров Уайт. Линия берега, тем более на французском прибрежье, глубоко изрезана. Под его юрисдикцией находятся несколько островов у берега Франции. Наиболее примечательными из них являются Шасси и Мон-Сен-Мишель..
Наименование Channel повсеместно применяется перед началом 18 века. Возможно, такое случилось от названия, данного ему на голландских морских картах 16 века. Во время последнего ледникового периода, около 10 000 лет тому назад, Англия и Ирландия были частью материковой Европы. В данный период Северное море и практически все Британские острова покрыли льдом. Позже Ла-Манш превратился в линию для разделения между островной Британией и материковой Европой..
С исторической точки зрения Ла-Манш занимает важное место в развитии Англии. Из-за него развивалось мореплавание. Он дает возможность британцам контролировать Северное море и служит естественной защитой от вторжения армий. Варианты – неудавшееся проникновение в Испанскую армаду во второй половине 80-ых годов XVI века, остановку Наполеона во время наполеоновских войн и нацистскую Германию во время Второй мировой. В намного спокойные времена Ла-Манш служил связующим звеном между культурами и политическими структурами. На протяжении практически 1000 лет Ла-Манш служил связующим звеном между Кельтикой, Кордовой и Бретанью..
Маршрут на британские острова известен с давних времен. Пшеницу торговали через Ла-Манш 800 лет тому назад. Во время Империи Рима Диодор Сицилийский и Плиний предлагали кельтским племенам торговлю, и она процветала. В 43 г. до н.э. Галлия стала римской провинцией, что укрепило ее связи в торговле. Во время великого переселения народов племена, проходившие через Галлию, понемногу вытесняли районное кельтское население..
Вторжения викингов сюда начались во второй половине 30-ых годов VIII века.. Следующие 250 лет преступники из скандинавских стран Норвегии, Швеции и Дании контролировали Северное море. Они продолжали поселяться на Британских островах материка ориентировочно до 1050 года. С 19 века начался английский контроль над Ла-Маншем и Северным морем. Это является основой образования Англии..
Ла-Манш намного более многолюден на английском прибрежье.. Согласно исследованию, проведенному в 2001 году, наиболее существенными мегаполисами Англии с населением более 20 000 человек являются Бриджстоун, Портсмут, Торки, Фалмвуд. Во Франции крупными мегаполисами, согласно исследованию 1999 г., являются Кале, Болонья-сюр-Мер, Шербур, Сен-Мело, Динар..
Ла-Манш – ключ к сообщению между Англией и Европой. и маршруты через Северное море и Атлантику. Это делает его очень загруженным, так как в день через него проходит более 500 судов. После аварии в январе 1971 года и серии катастрофических столкновений в том же году была запущена первая в мире схема управления радаром, которая создана Международной морской организацией. По схеме, суда, идущие на север, применяют французскую сторону, а идущие на юг – английскую сторону. Морская система GPS позволяет программировать корабли на точное и автоматическое отслеживание навигационных каналов. Это дает возможность избежать риска застревания или фатального столкновения. Еще одно новшество с целью улучшения движения – это система автоматизированного распознавания судов и дисплей, показывающий движение в Ла-Манше, созданный в 2006 году..
Кроме Ла-Манша также применяется как спортивный вызов. Вызов пересечь Ла-Манш датируется 24-25 августа 1875 года, и первым смельчаком стал капитан Мэтью Леб. К концу 1927 года менее 10 пловцов смогли повторить этот подвиг, включая одну женщину, которая смогла пересечь Ла-Манш во второй половине 20-ых годов двадцатого века. Число пловцов, утвержденных к 2004 году, составило 948 человек. Есть 16 двусторонних переходов – 9 для сильного пола и 7 для женщин и есть трехсторонние переходы – два для сильного пола и один для женщин. Очень быстрый зарегистрированный заплыв был 8 сентября 2012 г. – 6 часов 55 метров..
К несчастью, многие нелегальные иммигранты и беженцы, решившие любой ценой добраться до Англии, рискуют нелегально пересечь канал. Впрочем это имеет важные последствия для их здоровья и жизни..